Le bassin versant de la rivière du Moulin

Qu'est ce qu'un bassin versant?

Où que vous soyez, vous êtes dans un bassin versant! Comme un pays, un bassin versant possède des frontières. Ce sont des frontières naturelles qui suivent la crête des montagnes, des collines ou des hauteurs du territoire. On les appelle « lignes de partage des eaux ». Les gouttes de pluie qui tombent sur un versant vont rejoindre une rivière, et celles qui tombent sur un autre versant vont alimenter une rivière voisine. Ainsi, chaque rivière ou lac possède une portion de territoire qui l'alimente en eau et qui définit alors son bassin versant. La figure 1 montre le schéma d'un bassin versant.

Figure 1: Schéma d'un bassin versant
Source : ministère de l'Écologie et du Développement Durable (France)

Un bassin versant a la forme d'une vallée. Les gouttes de pluie peuvent aussi s'infiltrer dans la roche et former des nappes d'eau souterraines . Il existe alors une circulation souterraine des eaux. Ces eaux font partie du système hydrologique du bassin et doivent être prises en compte dans la gestion du bassin d'un cours d'eau. L'eau s'écoule toujours d'un point haut vers un point bas, soit de l'amont vers l'aval. Généralement, ce sont les montagnes qui permettent de délimiter les grands bassins versants pour former ainsi des frontières naturelles entre les différents bassins.

Un bassin versant peut avoir différentes tailles; en effet, quelques hectares peuvent alimenter en eau un petit ruisseau, tandis que le bassin versant d'une rivière d'importance peut couvrir plusieurs milliers de km2. À titre d'exemple, la portion québécoise du bassin versant du Saint-Laurent couvre une superficie d'environ 700 000 km2. Quant à lui, le bassin de la rivière Yamaska couvre 4800 km2, comparativement à 295 km2 pour celui de la rivière Kamouraska. Chaque bassin versant comprend également, à l'intérieur de ses limites, une multitude de sous-bassins versants.

Les rivières, les lacs et les fleuves façonnent le paysage d'un bassin versant qui, en retour, guide et modèle en permanence leur écoulement. Dans un bassin versant, tout est intimement lié. Comprendre son fonctionnement, c'est aussi saisir les interrelations entre les phénomènes hydrologiques, climatiques, biologiques et sociétaux qui s'y produisent.

Figure 2: Un bassin versant et les multiples usages de l'eau
Source : ministère de l'Environnement

Source: Gestion intégrée de l'eau par bassin versant au Québec. Cadre de référence pour les organismes de bassins versants prioritaires. Suivi de la Politique de l'eau et bassin versant. Ministère de l'Environnement (voir onglet "Documents de référence" dans le menu)